Sistemul de osmoză inversă constă dintr-o membrană de osmoză inversă (RO), o pompă de înaltă presiune și un filtru de securitate configurat pentru a proteja membrana de osmoză inversă.
Principiul de bază de funcționare al osmozei inverse este: utilizați o pompă specială de apă de înaltă presiune pentru a adăuga apă brută la o presiune de 6-20 kg, astfel încât apa brută să poată pătrunde printr-o membrană de osmoză inversă cu o dimensiune a porilor de numai 0,0001 microni sub acțiunea presiunii. Ionii chimici, bacteriile, ciupercile și virionii nu pot trece și sunt evacuați împreună cu apele uzate. Sunt lăsate să treacă numai moleculele de apă și solvenții cu un volum mai mic de 0,0001 microni.