Există mai mult de 20 de tipuri de
Desalinizarea apei de mare din lume, inclusiv osmoza inversă, efectul multiplu redus, blițul în mai multe etape, electrodializa, distilarea cu abur sub presiune, evaporarea punctului de rouă, cogenerarea hidroenergetică, cogenerarea cu film termic și utilizarea energiei nucleare, energia solară, energia eoliană, tehnologia de desalinizare a apei de mare cu energie mareică etc., precum și o serie de procese de pretratare și post-tratare, cum ar fi microfiltrarea, ultrafiltrarea și nanofiltrarea.
Din perspectiva clasificării mari, este împărțit în principal în două categorii: metoda de distilare (metoda termică) și metoda cu membrană. Printre acestea, metoda de distilare cu efect multiplu redus, metoda flash în mai multe etape și metoda membranei de osmoză inversă sunt tehnologiile principale din lume. În general, efectul multiplu scăzut are avantajele economiei de energie, cerințe scăzute pentru pretratarea apei de mare și calitate înaltă a apei desalinizate; metoda membranei de osmoză inversă are avantajele unei investiții reduse și a unui consum redus de energie, dar necesită o pretratare ridicată a apei de mare; Are avantajele maturității, funcționării fiabile și puterii mari a dispozitivului, dar consumul de energie este mare.
În general, se crede că metoda de distilare cu efect multiplu scăzut și metoda membranei de osmoză inversă sunt direcțiile viitoare. Se estimează că în perioada "Celui de-al doisprezecelea plan cincinal", desalinizarea apei de mare a Chinei va ajunge la 1,5-2 milioane de tone pe zi, ceea ce reprezintă de trei sau patru ori capacitatea de producție existentă, iar scara investițiilor va ajunge la aproximativ 20 de miliarde de yuani.